Fela Kuti, Nigeria

En las décadas de 1970 y 1980, el músico nigeriano Fela Kuti, conocido en todo el mundo, fue encarcelado por utilizar sus canciones, cargadas de contenido político, para criticar al gobierno militar de Nigeria. Pero la presión ejercida por nuestra membresía en todo el mundo garantizó su liberación.

• La música de Fela pone en evidencia los abusos que se comenten en Nigeria.
• Personas de todo el mundo hacen campaña por su liberación.
• Fela se une a la gira de conciertos "Conspiracy of Hope".

Fela Kuti fue un músico que criticó abiertamente al gobierno militar de Nigeria en las décadas de 1970 y 1980. Varias de sus canciones eran de tono político, lo que irritaba a las autoridades. 

Desde 1976 fue detenido en al menos cinco ocasiones. En 1977 su casa fue incendiada y algunos miembros de su familia resultaron gravemente heridos cuando centenares de soldados le detuvieron en su domicilio.

En septiembre de 1984, Fela fue detenido de nuevo, esta vez por intento de exportación ilegal de unas divisas que había retirado de su cuenta bancaria británica. Fue condenado a cinco años de prisión en noviembre de 1984.

“Que se pudra en prisión.”

El general de brigada Tunde Idiagbon, jefe del Estado Mayor, anunció que el gobierno se aseguraría de que Fela permaneciera en prisión mucho tiempo, concluyendo: “Y espero que se pudra en prisión”. 

Hubo denuncias de que se había impedido declarar en el juicio de Fela a importantes testigos de la defensa, funcionarios de aduanas entre ellos. 

Amnistía Internacional inició una campaña por la liberación de Fela, al temer que el juicio había sido injusto y que Fela podía haber sido encarcelado únicamente por su activismo político no violento.

En 1985 comenzaron a llegar las cartas de apoyo a nuestra campaña, entre ellas el siguiente mensaje de Ginebra (Suiza): “Soy músico […] Fela explicaba en una de sus canciones que los soldados llegaron, destrozaron todo en su casa y mataron a su madre. Me han dicho que ahora está en prisión por razones políticas. Si […] tienen alguna tarea que yo pueda hacer para ayudarle en su situación, les ruego me la envíen. Estoy dispuesto a seguir sus instrucciones”.

Fela queda libre

El 24 de abril de 1986, tras meses de presión de nuestros activistas y los seguidores de Fela, éste fue excarcelado. Dos meses después figuraba en el cartel de la gira de conciertos por EE. UU. "Conspiracy of Hope", junto a U2, Sting, Peter Gabriel, Lou Reed y Joan Baez. 

En 2010 se estrenó en Londres el espectáculo Fela!, que lleva la historia y la música de Fela a una nueva generación. Su hijo Femi envió el siguiente mensaje a los asistentes al espectáculo:

“Mi padre, Fela Kuti, salió de prisión en 1986 después de que Amnistía Internacional lo adoptase como preso de conciencia. Por tanto, soy una de las miles de personas cuya vida se ha visto directamente afectada por la labor de Amnistía Internacional. Por favor, apoyen a Amnistía actuando por las personas a quienes han arrebatado su libertad de expresión.”